Zumindest die Statistik spricht für die Gladbacher: Von den letzten fünf Aufeinandertreffen mit den Hessen wurde keines verloren — zwei wurden gewonnen, drei Mal gab es ein Remis (jeweils torlos).  
 Mit dem HSV hat bereits der zweite fehlgestartete Bundesligist zum frühestmöglichen Zeitpunkt seinen Trainer entsorgt — mit einer vorübergehenden Beruhigung dürfte auf dem Karussell in den kommenden Tagen aber wohl dennoch nicht zu rechnen sein.  
  Von der Erfahrung auf diesem Niveau her haben die Madrilenen also eindeutig die Nase vorne. Nichtsdestotrotz übte sich Zinedine Zidane in Zurückhaltung und sprach von einem „schwierigen“ und „brutalen“ Duell, das auf Real wartet. Laut Online-Bookies sind die Gäste auch in Manchester in der Favoritenrolle. 
 Der Aufsteiger aus Freiburg hat nach den Siegen gegen Gladbach und Hamburg sogar eine perfekte Bilanz in der eigenen Arena vorzuweisen — gegen die formstarke Frankfurter Eintracht müssen die Breisgauer diese weiße Weste nun jedoch unter erschwerten Bedingungen verteidigen. 
  Zur Bundesliga-Eröffnung wartet am Freitag (20:30 Uhr) der Hamburger SV in der Münchner Allianz-Arena auf Thomas Müller und seine Teamkollegen. Die Bayern sollten im Duell zwischen dem regierenden Meister und dem Fast-Absteiger nichts anbrennen lassen. Während sich der FCB den Jubiläumstitel souverän geholt hat, musste der Bundesliga-Dino bis zuletzt um den Klassenerhalt zittern. Erst in der Relegation gegen einen bärenstarken Karlsruher SC konnten sich die Rothosen in allerletzter Sekunde retten.  

Ebenfalls potenzielle Contender sind die New York Rangers, die seit der Saison 2005/2006 mit einer Ausnahme stets die Post-Season erreicht haben, allerdings 1994 das letzte Mal den Cup holten und die Montreal Canadians, denen mit Alexander Radulov jedoch ihr zweitbester Scorer (54 Punkte in 76 Spielen) der vergangenen Saison abhandengekommen ist.  
 Der Sonntag steht ganz im Zeichen des großen Revier-Derbys zwischen Borussia Dortmund und dem FC Schalke 0Der BVB hat sich wieder als Nummer zwei hinter den Bayern etabliert und könnte den Vorsprung gegenüber den Erzrivalen auf neun Zähler ausbauen. Die Generalprobe ist gelungen, der BVB bezwang auswärts Bremen 3:1.  
  Eröffnet wird diese „englische Woche“, am Dienstag um 18:30 jedoch von zwei Klubs, die derzeit mit dem oberen Tabellendrittel nichts zu tun haben — Borussia Mönchengladbach und VfB Stuttgart. 
 Während Federer bei den Australian Open und in Wimbledon als Sieger vom Platz ging, triumphierte Nadal bei „seinen“ French Open. Die Wettanbieter sind davon überzeugt, dass einer der beiden auch in New York siegreich sein wird. 
  Das rächte sich: Nicht nur, dass Real der Ausgleichstreffer gelang; nach gut einer Stunde sah Javi Maritnez auch noch die Ampelkarte, woraufhin die Madrilenen in Überzahl das Spiel sogar noch drehten.  

 Die Werkself, bei der Spieler wie Kevin Kampl oder Lars Bender ausfallen, geht als leichter Außenseiter der Wettanbieter in das Hinspiel gegen den spanischen Erstligisten.  
 Um Wettbewerbsverzerrungen auszuschließen, werden die neun Partien der letzten beiden Spieltage einer jeden Bundesliga-Saison stets in einem einzigen großen Rutsch absolviert: eine fraglos schöne Tradition, die man am kommenden Samstag allerdings ebenso gut auch für verzichtbar halten kann.  
  Derweil dem Ukrainer der schlechteste grün-weiße Saisonstart aller Zeiten auf die Füße fiel, testet derzeit auch so mancher Kollege die Geduld seiner Vorgesetzten mutig aus: Namentlich Markus Weinzierl (Schalke) und Bruno Labbadia (HSV) haben ein Erfolgserlebnis unter der Woche bitter nötig. 
  Ein Duell zwischen Ajax und Lyon ist kein Neuland. Allerdings treffen die beiden Klubs erstmals in der Europa League aufeinander. Die vier früheren Begegnungen fanden allesamt eine Stufe höher in der Champions League statt. Amsterdam ist im Direktvergleich mit Olympique ungeschlagen. 
  Da sich ab 20:45 Uhr dann fast alle Augen auf die Allianz Arena richten, findet das zweite Duell des späten Abends unter Ausschluss einer nennenswerten Öffentlichkeit statt — dabei hätten sich eigentlich auch die Vertretungen aus Heidenheim und Frankfurt zweifelsohne die volle Aufmerksamkeit verdient.  

 So wie es auch im letzten und bislang einzigen Pokal-Duell mit Paderborn der Fall war. 2001 feierten die Bayern in der Runde einen ungefährdeten 5:1-Kantersieg gegen den SCP.  
 Allerdings hatten die „Reds“ gegen Augsburg in der Zwischenrunde ihre Schwierigkeiten. United fertigte den FC Midtjylland nach der peinlichen 1:2-Auswärtsniederlage zuhause mit 5:1 ab und zog am Ende souverän ins Achtelfinale ein. Dort wartet nun das erste Duell mit Liverpool in der Europa League.   
 Nach nur einem Sieg in den letzten sechs Quali-Spielen stehen die Vorzeichen jedenfalls alles andere als gut. 
  So dürfen unter anderem die Gladbacher Fohlen nach dem 3:1 in Bern vorzeitig mit den Planungen für die Champions League beginnen: Dank der Heimstärke im Borussia-Park sollte der solide Vorsprung am Mittwochabend ohne größere Probleme über die Zeit geschaukelt werden können.  
 Bei der Eintracht muss man ein ganzes Jahrzehnt zurückgehen, um eine ähnlich erfolgreiche Pokalbilanz zu finden. Zuletzt bestritten die Adlerträger am 17. April 2007 ein DFB-Pokal-Halbfinale.  

 Der FC Barcelona hat zuletzt nicht wirklich überzeugt. Die Mannschaft von Luis Enrique hat nur eines der jüngsten vier Ligaspiele für sich entscheiden können.  
 Dabei handelt es sich um ein Ranking, das den Fokus – anders als die herkömmliche Weltrangliste – ausschließlich die individuellen Leistungen im laufenden Kalenderjahr legt. Sprich: Das Champions Race gibt Aufschluss darüber, welche Spielerinnen 2017 gut in Form sind und welche eher nicht.  
  Die Bilanz aus den letzten fünf Liga-Duellen ist sogar negativ: einem Sieg (2:0 in der Hinrunde, Anm.) stehen zwei Niederlagen und zwei Remis gegenüber. Die Bayern werden trotz ihres großen Vorsprungs gewarnt sein. 
  Mit richtig guten Erfolgsaussichten wird dann kurz darauf auch der Gastgeber des finalen Topspiels der Hinrunde kaum dienen können: Der mittlerweile auf den letzten Tabellenplatz zurückgefallene VfB Stuttgart nimmt mit den Wölfen schließlich einen der 16 besten europäischen Klubs in Empfang.  
 für den VfB muss es dagegen kein Vorteil sein, dass das Achtelfinale gegen Eintracht Braunschweig in der angestammten Mercedes-Benz-Arena ausgetragen wird; gerade bei den Auftritten im Ländle bekamen die Schwaben zuletzt bekanntlich nur wenig auf die Reihe.